সৌরজগতের বাইরের একটি ছোট উল্কাপিণ্ড (মাত্র ৫০ গ্রাম ওজনের) নিয়ে গবেষণায় পাওয়া গেছে চমকপ্রদ তথ্য। এই তথ্য সৌরজগতের গ্রহ গঠনের সময়কাল নিয়ে দীর্ঘদিনের ধারণা বদলে দিতে পারে।

‘নর্থওয়েস্ট আফ্রিকা ১২২৬৪’ নামের এই উল্কাটি মূলত গ্রহাণুপুঞ্জ (asteroid belt)–এর বাইরের অঞ্চল থেকে এসেছে। গবেষকেরা এর রাসায়নিক গঠন—বিশেষ করে ক্রোমিয়াম ও অক্সিজেন আইসোটোপ বিশ্লেষণ করে—এর উৎস নিশ্চিত করেছেন।

যুক্তরাজ্যের ‘দ্য ওপেন ইউনিভার্সিটি’র বিজ্ঞানী ড. বেন রাইডার-স্টোকসের নেতৃত্বে পরিচালিত গবেষণায় দেখা গেছে, উল্কাটির বয়স প্রায় ৪৫৬ কোটি বছর। এটি পৃথিবী ও মঙ্গলের মতো অভ্যন্তরীণ গ্রহগুলোর প্রাচীন আগ্নেয় শিলার বয়সের প্রায় সমান।

এর মানে, আগে ধারণা করা হতো বৃহস্পতি বা তার বাইরের অঞ্চলের পাথুরে গ্রহগুলো পানি ও বরফের উপস্থিতির কারণে ২০-৩০ লাখ বছর পরে গঠিত হয়। কিন্তু এই নতুন প্রমাণ বলছে, সৌরজগতের ভেতরের ও বাইরের পাথুরে গ্রহগুলো প্রায় একই সময়েই গঠিত হয়েছে।

এই গবেষণা অনুসারে, গ্রহগুলোর ভিতরের স্তর বা গঠন প্রক্রিয়া (ফরভভবৎবহঃরধঃরড়হ) শুরু হয় একই সময়ে, যা এতদিনের আলাদা সময়কাল–ভিত্তিক ধারা ভেঙে দিল।

বিজ্ঞানীরা আরও বলছেন, এই তথ্য আমাদের সৌরজগত ছাড়িয়ে অন্যান্য তারকাসমূহকে ঘিরে থাকা ধুলা ও গ্যাসের চক্র (ঢ়ৎড়ঃড়ঢ়ষধহবঃধৎু ফরংশং) নিয়েও নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে।

এই আবিষ্কার শুধু পৃথিবীর ইতিহাস নয়, গোটা গ্যালাক্সিতে গ্রহ গঠনের পদ্ধতি বোঝার ক্ষেত্রেও নতুন দিশা দিতে পারে। এর মাধ্যমে পৃথিবীর মতো গ্রহ কোথায় ও কিভাবে তৈরি হতে পারে, সে সম্পর্কেও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যেতে পারে।