ইতোমধ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে লাতিন অঞ্চলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আরও দুটি রাউন্ড বাকি। আগামী সেপ্টেম্বরে দুটি ম্যাচ দিয়ে লিওনেল মেসিদের বাছাইপর্বের মিশন শেষ হবে। পরের মাসেই চীন সফরে যাওয়ার কথা ছিল লিওনেল স্কালোনির দলটির। তবে সেটি বাতিল করে নতুন প্রতিপক্ষ হিসেবে মেক্সিকোর নাম চূড়ান্ত করা হয়েছে।

এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে একাধিক আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম। টিওয়াইসি স্পোর্টস বলছে, চীনে ‍নির্ধারিত সফর বাতিল করে ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক মেক্সিকোর বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। যাদের সঙ্গে সর্বশেষ কাতার বিশ্বকাপে দেখা হয়েছিল। গ্রুপপর্বের ম্যাচটিতে মেসি ও এনজো ফার্নান্দেজের গোলে ২-০ গোলে জিতেছিল ওই আসরের চ্যাম্পিয়নরা।

যদিও মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচটির সময় ও ভেন্যু চূড়ান্ত হয়নি বলে জানা গেছে। টিওয়াইসির মতে– আগামী ৮ থেকে ১৪ অক্টোবরের মধ্যে শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে। একই মাঠে ২০২৪ কোপা আমেরিকার আগে একটি প্রীতি ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলেছিল আলবিসেলেস্তেরা। ওই সফরে আরও একটি ম্যাচ খেলতে পারেন লাউতারো–আলভারেজরা। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার সেই প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা চলছে। তবে ওই ম্যাচের প্রতিপক্ষ এখনও নিশ্চিত হয়নি।

এদিকে, আরেক সংবাদমাধ্যম ওলে’র প্রতিবেদনে বলা হয়– এএফএ (আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন) তাদের দ্বিতীয় প্রতিপক্ষ বাছাইয়ের কথা ভাবছে। অনিশ্চিতভাবে সেই প্রতিপক্ষ হতে পারে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। মেক্সিকো ও কানাডার সঙ্গে পরবর্তী বিশ্বকাপ আসর বসবে যুক্তরাষ্ট্রে। বরং অন্য দুই দেশের চেয়ে ডোনাল্ড ট্রাম্পের দেশটির ওপরই থাকছে মূল নজর, বেশিরভাগ বড় ম্যাচ ও আকর্ষণ থাকছে মার্কিন ভেন্যুগুলোতে।

আরও পড়ুন

চলতি বছর ফিফার শেষ ম্যাচডে থাকছে নভেম্বরে। ওই সময় আর্জেন্টিনা আফ্রিকা মহাদেশে সফর করবে। যেখানে তাদের একটি প্রতিপক্ষ অ্যাঙ্গোলা, আরও একটি দলের সঙ্গে খেলার ভাবনাচিন্তা চলছে। এসব প্রীতি ম্যাচের আগে ৫ সেপ্টেম্বর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ভেনেজুয়েলা, তারা ম্যাচটি খেলবে ঘরের মাঠ বুয়েনস আয়ার্সে। এরপর ১০ সেপ্টেম্বর বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা শেষ বাছাইয়ের ম্যাচে ইকুয়েডরের মাঠে খেলতে নামবে।

এএইচএস