দ্বিতীয় দফা যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষমতা গ্রহণের পর পররাষ্ট্রনীতিতে আরও কড়াকড়ি আরোপের মতো ক্রীড়াঙ্গনেও কঠোর নীতি চালু করেছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। যার মধ্যে একটি হলো মেয়েদের খেলায় ট্রান্সজেন্ডার ক্রীড়াবিদদের নিষিদ্ধ করা।

ট্রাম্পের এ সিদ্ধান্তের খড়্গ নেমে এসেছে লিয়া টমাসের ওপর। যুক্তরাষ্ট্রের এ ট্রান্সজেন্ডার সাঁতারুর ব্যক্তিগত অর্জন বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে। এ কারণে তাঁর রেকর্ড মুছে ফেলার পাশাপাশি শিগগিরই পদক কেড়ে নেওয়া হবে।

২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান পর্যায়ের সর্বোচ্চ আসর এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপে পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের হয়ে মেয়েদের সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নেন লিয়া টমাস এবং প্রথম ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেট হিসেবে সোনা জেতেন, যা ব্যাপক বিতর্কের সৃষ্টি করে।

কারণ, এর আগে ছেলেদের বিভাগে অংশ নেওয়া লিয়া টমাসের র‍্যাঙ্কিং ছিল ৪৬২তম। কিন্তু মেয়েদের বিভাগে অংশ নেওয়ার পর উঠে আসেন র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। এতে স্পষ্ট বৈষম্যের শিকার হয়েছেন বলে অভিযোগ করেন নারী সাঁতারুরা।

গত জানুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রের ৪৭তম প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্প দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি এক নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেন, যার মাধ্যমে মেয়েদের প্রতিযোগিতায় ট্রান্সজেন্ডার ক্রীড়াবিদের অংশগ্রহণে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়। এ আদেশ উচ্চবিদ্যালয়, বিশ্ববিদ্যালয় ও তৃণমূল পর্যায়ের খেলায় প্রযোজ্য। আদেশে ট্রাম্প হুঁশিয়ারিও দেন যে যাঁরা এটি মানবেন না, তাঁরা ফেডারেল তহবিল হারাতে পারেন।

ট্রাম্পের আদেশ মেনে জুলাইয়ের প্রথম দিনেই পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়ে দিয়েছে, তারা আর কখনো ট্রান্সজেন্ডার ক্রীড়াবিদদের মেয়েদের খেলায় অংশ নিতে দেবে না এবং ২০২১-২২ মৌসুমের রেকর্ড বই সর্বশেষ নির্দেশিকার আলোকে হালনাগাদ করবে। এর ফলে ৪ গুণিতক ১০০ মিটার রিলের সময় ছাড়া লিয়া টমাসের ব্যক্তিগত রেকর্ডগুলো মুছে ফেলা হবে ও পদক কেড়ে নেওয়া হবে।

বিষয়টি নিয়ে কয়েক মাস ধরে একটি আইনি লড়াই চলছিল, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক অধিকার কার্যালয় (ওসিআর) জানায়, পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় Title IX আইন লঙ্ঘন করেছে। ১৯৭২ সালে পাস হওয়া এই আইন লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্যকে নিষিদ্ধ করে।

গতকাল বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিভাগ ঘোষণা করে, পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় Title IX লঙ্ঘনের সমাধানে একটি চুক্তিতে রাজি হয়েছে। এ ছাড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া প্রত্যেক নারী সাঁতারুকে ক্ষমাপত্র পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

এক বিবৃতিতে পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, ‘আমরা স্বীকার করছি যে আমাদের কয়েকজন শিক্ষার্থী ক্রীড়াবিদ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। যাঁরা প্রতিযোগিতায় বৈষম্যের শিকার হয়েছেন বা মানসিক অস্বস্তির মধ্যে পড়েছেন, তাঁদের কাছে আমরা দুঃখ প্রকাশ করব।’