এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটির শুধু নামেই ‘হাইভোল্টেজ’ থাকল। দুবাইয়ে মাঠের একপেশে লড়াইয়ে জয় তুলে নেয় ভারতই। আগে ব্যাট করতে নেমে এক পর্যায়ে দলীয় একশ’ রান ছোঁয়াও সাধ্যের বাইরে মনে হচ্ছিল পাকিস্তানের। পরে গ্রিন ক্যাপদের ১২৮ রানের লক্ষ্য ভারত পেরিয়ে যায় ২৫ বল আর ৭ উইকেট হাতে রেখেই। পাকিস্তানের এমন হতাশাজনক পারফর্মেন্সে হতাশ দেশটির কিংবদন্তি বোলার শোয়েব আক্তার। পাকিস্তানের এ সাবেক ফাস্ট বোলারের মতে, বর্তমানে ক্লাব পর্যায়ের ক্রিকেটও খেলতে পারছে না তাদের দল।

দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে ব্যাটিং করা পাকিস্তান নিয়মিত উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে যায়। শাহিন শাহ আফ্রিদির শেষদিকে ১৬ বলে ৩৩ রানের ক্যামিওতে দলীয় শতরান পার করে পাকিস্তান, থামে ৯ উইকেটে ১২৭ রানে। লক্ষ্য তাড়ায় ভারতকে ঝড়ো শুরু এনে দিয়ে অভিষেক শর্মা ফেরেন ১৩ বলে ৩১ রানের ইনিংসে। বাকি কাজটা সারেন সূর্যকুমার যাদব (৪৭*) ও শিবম দুবে (১০*)। মাঝে ৩১ রানের অবদান রাখেন তিলক বর্মা। পাকিস্তানের রাষ্ট্রীয় ক্রীড়াভিত্তিক চ্যানেল পিটিভি স্পোর্টসের ‘গেম অন হে’ অনুষ্ঠানে শোয়েবের কাছে দলের পারফর্মেন্সের বিষয়ে জানতে চাওয়া হয়। ৫০ বছর বয়সী এ সাবেক ক্রিকেটার বলেন, ‘শুরুতে কিংবা শেষে ব্যাটিং করুক, পাকিস্তান ১৩০ রানের বেশি করতে পারত না। সেটিই হয়েছে।

হতাশাজনক পারফর্মেন্স বলা যাবে না।’ ভারতের রান তাড়ায় পাকিস্তানের হয়ে ৩টি উইকেটই নেন সাইম আইয়ুব। তার প্রশংসায় শোয়েব বলেন, ‘ভালো ব্যাপার হচ্ছে, সাইম আইয়ুবকে নতুন স্পিনার হিসেবে পেয়েছি আমরা। ৩৫ রানে ৩ উইকেট পেয়েছে। খুব ভালো ব্যাপার।’ কথা শুনে বিভ্রান্ত মিসবাহ-উল-হক জানতে চান, তিনি মজা করছেন কি না। একগাল হেসে নিয়ে শোয়েব জানান, মোটেও তেমন কিছু না। এরপর তিনি বলেন, ‘পার্থক্যটা আপনার জানা হয়ে গেছে। অন্যরা যেখানে উঁচু স্তরের ক্রিকেট খেলছে, আমরা সেখানে ক্লাব পর্যায়ের ক্রিকেটও খেলতে পারছি না।’
শোয়েব আরও বলেন, ‘এর মধ্য দিয়ে আমাদের ক্রিকেটের মান কেমন, সেটি জানা হয়ে গেল। কোনো কৌশল নেই, সিঙ্গেল নিতে পারে না এবং মানসম্পন্ন ব্যাটারও আমাদের নেই।’