বার্নলিতে এক মৌসুম থেকে মূল দলে খেলার সুযোগ পাননি জোয়াও মেন্ডেস। স্বপ্নপূরণের পথে এবার তিনি পা রাখলেন নতুন আশ্রয়ে। ২০ বছর বয়সী উইঙ্গার নাম লেখালেন হাল সিটিতে।

নিজের অবশ্য তেমন কোনো পরিচয় এখনও গড়ে তুলতে পারেননি তিনি। তবু তাকে নিয়ে ফুটবলবিশ্বে আগ্রহ প্রবল। তার বাবার নাম যে রোনালদিনিয়ো!

ব্রাজিলিয়ান গ্রেটের ছেলের সঙ্গে হাল সিটির চুক্তি এক বছরের। পরে তা আরেক বছর বাড়ানোর সুযোগ আছে চুক্তির শর্তে। পূর্ব ইয়র্কশায়ারের ক্লাবটি এখন খেলছে ইংলিশ ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে, যা প্রিমিয়ার লিগের পরের ধাপ।

রোনালদিনিয়ো ও পেশাদার নৃত্যশিল্পী জানাইনা মেন্ডেসের সন্তান জোয়াও মেন্ডেস পৃথিবীর আলোয় আসে ২০০৫ সালে। রোনালদিনিয়োর বাবার নামের সঙ্গে মিলিয়ে ছেলের নামকরণ করা হয়।

১০ বছর বয়সে ফ্ল্যামেঙ্গোর একাডেমিতে পা রেখে জোয়াও মেন্ডেসের ফুটবলের পথে হাঁটা শুরু। পরে ভাস্কো দা গামা, ক্রুজেইরোর একাডেমি হয়ে ২০২৩ সালে যোগ দেন বার্সেলোনার একাডেমিতে, যেখানে কিংবদন্তি হয়ে আছেন তার বাবা।

পরের মৌসুমে তিনি নাম লেখান বার্নলিতে। ইংলিশ ক্লাবটির অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে নিয়মিত খেললেও মূল দলে জায়গা মেলেনি। মৌসুম শেষে সেখানে তার অধ্যায়ও শেষ হয়ে যায়। এবার তার নতুন লড়াই হাল সিটিতে।

নতুন ক্লাবে নিজেকে আরও সমৃদ্ধ করতে চান মেন্ডেস।

“ভিন্ন ঘরানার ফুটবলের সঙ্গে পরিচিত হওয়া ও খেলতে পারা ভালো ব্যাপার। ব্রাজিলে এক ধরনের ফুটবল খেলেছি, স্পেনে আরেক ধরনের, এখন ইংল্যান্ডে একেক ক্লাবে একেকরকম। বিভিন্ন জায়গায় খেললে নিজের খেলা পোক্ত হয়ে ওঠে।”

হাল সিটির জার্সি তুলে ধরা মেন্ডেসের ছবি সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন বিশ্বকাপ ও ব্যালন দ’র জয়ী তারকা রোনালদিনিয়ো।

“নতুন ক্লাব ও নতুন চ্যালেঞ্জে তোমাকে শুভকামনা, আমার পুত্র!”