২০২১-এ বার্সেলোনার পাঠ চুকিয়ে লিওনেল মেসি ইউরোপিয়ান ফুটবলও ছেড়েছেন প্রায় আড়াই বছর হলো। কাতালানদের হয়ে মেসির অভিষেক হয় ২০০৪-০৫ মৌসুমে। সে সময়ের আর্জেন্টাইন মহাতারকার রুকি কার্ড, যা কি না কোনো খেলোয়াড়ের প্রথম অফিশিয়াল ট্রেডিং কার্ড, বিক্রি হয়েছে ১৫ লাখ ডলারে, বাংলাদেশি মুদ্রায় যা ১৮ কোটি ২৬ লাখ টাকায়। ফলে ইতিহাসের সবচেয়ে দামি কার্ড হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে এটি।

কার্ডটি বিক্রি হয়েছে ফ্যানাটিকস কালেক্টের নতুন ব্যক্তিগত লেনদেনের নেটওয়ার্কের মাধ্যমে। ২০০৪-০৫ প্যানিনি ‘মেগা ক্র্যাকস’ পিএসএ ১০ হচ্ছে বার্সেলোনায় মেসির অভিষেক মৌসুমের অফিশিয়াল কার্ড, যেটি অত্যন্ত দুর্লভ। আর নিখুঁত অবস্থায় থাকার কারণে সংগ্রাহকদের কাছে বেশ মূল্যবান কার্ডটি। পিএসএ হলো একটি বিশ্বখ্যাত প্রতিষ্ঠান, যা কার্ডের মান ১ থেকে ১০ পর্যন্ত গ্রেড করে। ১০ মানে কার্ডটি প্রায় নিখুঁত।

এর আগে একই সপ্তাহে ‘গোল্ডিন অকশন’ নামের আরেকটি প্রতিষ্ঠান একই ধরণের আরেকটি কার্ড বিক্রি করে ১১ লাখ ডলারে (১৩ কোটি ৩৯ লাখ টাকা)। ফুটবলারদের কার্ডের মধ্যে মেসির আগের রেকর্ডটি ছিল পেলের। ১৯৫৮-এর ‘আলিফাবোলাগেট’ (১৯৫০-৬০ দশকে সুইডেনে প্রকাশিত একটি স্টিকার ও ট্রেডিং কার্ড কোম্পানি/সিরিজ) কার্ডটি ২০২২-এ বিক্রি হয় ১৩ লাখ ৩০ হাজার ডলারে, যা বর্তমানে বাংলাদেশি মুদ্রায় ১৬ কোটি ১৯ লাখ টাকা।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দ্রুতই বাড়ছে মেসির রুকি কার্ডের দাম। গত আগস্টে জাতীয় স্পোর্টস কালেক্টরস কনভেনশনে আরেকটি পিএসএ ১০ গ্রেডের কার্ড বিক্রি হয় ১ মিলিয়ন ডলারে (১২ কোটি ১৭ লাখ টাকায়)। তবে মেসির নতুন এই রেকর্ড ফ্যানাটিকস কালেক্টেরের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। গত আগস্টে প্রতিষ্ঠানটি নিজেদের প্রথম পূর্ণ মাসে প্রায় ৮০ লাখ ডলারের জিনিস বিক্রি করে, যা মূলত ৩০–৪০টি লেনদেনের মাধ্যমে হয়।