নতুন আঙ্গিকে দ্বিতীয়বারের মতো পর্দা উঠতে যাচ্ছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের শীর্ষ প্রতিযোগিতা উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লীগ। গতবারের মতো এবারো রাউন্ড রবিনে চলবে প্রথম পর্ব। আজ নিজ নিজ ম্যাচে মাঠে নামছে আর্সেনাল, টটেনহ্যাম, রিয়াল মাদ্রিদ। আর প্রথম দিনের হাইভোল্টেজ ম্যাচে রাতে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে ঘরের মাঠ আলিয়েঞ্জ স্টেডিয়ামে আতিথেয়তা দেবে জুভেন্টাস।
ইতালিয়ান দলগুলোর বিপক্ষে ডর্টমুন্ডের রেকর্ড তাদের চিন্তার কারণ হতে পারে। জার্মান জায়ান্টরা শেষ ছয়টি চ্যাম্পিয়ন্স লীগ অ্যাওয়ে ম্যাচের মধ্যে হার দেখে পাঁচটিতেই, জয় এক ম্যাচে। এর মধ্যে রয়েছে গত মৌসুমে বোলোনিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে হেরে যাওয়া ম্যাচটি। ২০২৪-২৫ মৌসুমে ইতালিয়ান ক্লাবটির লীগ পর্বে সেটিই ছিল একমাত্র জয়। অন্যদিকে, নিজেদের একটি রেকর্ড ওল্ড লেডিদের সাহসের কারণ হয়েই থাকবে। চ্যাম্পিয়নস লীগ কিংবা টুর্নামেন্টটির আগের নামকরণ ইউরোপিয়ান কাপে জুভেন্টাস কখনওই মৌসুমের প্রথম ম্যাচে নিজেদের মাঠে হারেনি। ১৪ ম্যাচে ১১ জয়ের বিপরীতে তাদের ড্র ৩ ম্যাচে। শেষ মৌসুমে বিয়াঙ্কোনারিরা ডাচ ক্লাব পিএসভির আইন্দহোভেনের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জয় তুলে নেয়। অন্যদিকে, দারুণ এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে জুভেন্টাস কোচ ইগর টুডোর। আজ ডাগআউটে দাঁড়ালেই টুডোর হয়ে যাবেন ওল্ড লেডিদের হয়ে চ্যাম্পিয়নস লীগে খেলা ও কোচ হিসেবে ভূমিকা রাখা স্রেফ চতুর্থ ব্যক্তি। আগের তিনজন সিরো ফেরেরা, অ্যান্টনিও কন্তে ও আন্দ্রে পিরলো। তবে টুডোর কপালে ভাঁজ ফেলতে পারে আরেকটি পরিসংখ্যান। গত মৌসুমে ম্যাচগুলোর শেষদিকে আচমকা আক্রমণে প্রতিপক্ষকে অবাক করে দিতে দেখা গেছে ডর্টমুন্ডকে। সেবার ম্যাচের ৭৫তম মিনিটের পরে ১০ গোল করে জার্মান পরাশক্তিরা, যা যেকোনো দলের চেয়ে বেশি (যোগ করা সময় বাদে)।
এর আগে চ্যাম্পিয়নস লীগের উদ্বোধনী ম্যাচে সান মামেসে অ্যাথলেটিকো বিলবাওয়ের আতিথেয়তা গ্রহণ করবে আর্সেনাল। গত মৌসুমে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স উপহার দেয়া ইংলিশ জায়ান্টরা এবার দল সাজিয়েছে আরও শক্ত করে। নিজেদের দিনে ভিক্টর ইয়োকেরেস, মার্টিন জুবিমেন্ডি, ননি মাদুয়েকে, এবেরেচি এজের যে কেউ জ্বলে উঠলে প্রতিপক্ষকে ছারখার করে দেয়ার ক্ষমতা রাখে গানাররা। গতবার ইউরোপের সবচেয়ে বড় নাম রিয়াল মাদ্রিদকে গুঁড়িয়ে দেয়ার আত্মবিশ্বাসটাও কাজ করবে মিকেল আর্তেতার দলের। গত মৌসুমে কোয়ার্টার ফাইনালে সান্তিয়াগো বার্নাব্যু থেকে ২-১ গোলের জয় নিয়ে ফিরে নিজেদের ঘরের মাঠে আর্সেনাল জয় তুলে নেয় ৩-০ গোলে। একই রাতে পরের ম্যাচে ঘরের মাঠে নামবে আরেক ইংলিশ জায়ান্ট ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পার। তাদের প্রতিপক্ষও আরেক স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়াল। অন্য ম্যাচে, ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে চ্যাম্পিয়নস লীগ যাত্রা শুরু করবে টুর্নামেন্টের রেকর্ড ১৬বারের চ্যাম্পিয়নরা। প্রতিপক্ষ ফরাসি ক্লাব ওলাপিক মার্সেই। অল হোয়াইটদের হয়ে শিরোপাজয়ী শাবি আলোনসো প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লীগে থাকবেন দলটির কোচ হিসেবে। এর প্রতিক্রিয়ায় আলোনসো বলেন, ‘আমার খেলোয়াড়ি জীবনের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় ছিল রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলা, এবং একইসঙ্গে আমার ব্যক্তিগত জীবনেরও। কারণ, আমার দুই কন্যাসন্তান এখানেই জন্মগ্রহণ করেছে। এই পাঁচটি বছর (২০০৯-২০১৪) ছিল ভীষণ গভীর ও তীব্র অনুভূতির। (এটি) এমন এক জায়গায় ফিরে আসা, যা একসময় আমার ঘর ছিল, যেখানে আমি ভালোবাসা ও আরাম বোধ করতাম। এটি আমার জন্য গর্বের বিষয়।’