ঠিক একমাস আগে ইংল্যান্ডে যুবরাজ সিংয়ের এক অনুষ্ঠানে বিরাট কোহলি জানিয়েছিলেন দাড়িতে চারদিন পরপর যখন রং করতে হয় তখন বুঝে নিতে হয় অবসরের সময় এসে গিয়েছে। বিরাট কোহলির সেই বক্তব্যের পর মন ভেঙেছিলেন সমর্থকদের। অবসর ভেঙে বিরাটের ফেরার যে আশা করা হয়েছিল সেটা চলে গিয়েছে। এ বার বিরাট কোহলির সাম্প্রতিক একটি ছবি সামনে এল, যেটা আরও হতাশ করেছে সমর্থকদের। বিরাটের গালে বেড়েছে পাকা দাড়ির সংখ্যা।

বিরাট কোহলি পরিবারকে নিয়ে পাকাপাকিভাবে লন্ডনেই থাকছেন। সম্প্রতি লন্ডনে তাঁকে একটা নতুন লুকে দেখা গিয়েছে। ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্যবসায়ী শ্যাশের সঙ্গে ছবি তোলেন তিনি। বিরাটের পরনে ছিল হাল্কা ধূসর রংসের টি-শার্ট ও তার উপরে ছিল ধূসর রংয়ের হুডি। নিচে ছিল ডার্ক ব্লু রংয়ের জগার্স।

তবে তাঁর পোশাকের থেকেও বেশি চর্চায় ছিল তাঁর দাড়ি। আগে কোহলির কালো দাড়িতে একটা বা দুটো সাদা চুল থাকত। এখন হয়েছে তার উল্টো। অর্থাৎ, বেড়েছে সাদা চুলের সংখ্যা। ছবির ক্যাপশনে লেখা হয়, ‘ক্যাপশন দেওয়ার দরকার নেই। আমার সঙ্গে কিং কোহলি।’

দাড়িতে রং করা নিয়ে কী বলেছিলেন বিরাট?

কিছুদিন আগে বিরাট উইম্বলডনে খেলা দেখতে গিয়েছিলেন। সেখানে নোভাক জকোভিচের প্রশংসাও করেন। যা দেখে অনেক সমর্থক বিরাটকে বলেন, ‘নোভাকের বয়স ৩৮ আর তুমি মাত্র ৩৬ বছর বয়সেই অবসর নিয়ে নিলে। অবসর ভেঙে ফিরে এস।’

এই বিষয়টা তোলা হয় বিরাটের সামনে। গত মাসে যুবরাজ সিংয়ের ফাউন্ডেশন YouWeCan-এর চ্যারিটি গালায় বিরাট কোহলি বলেন , ‘আমি দু’দিন আগে আমার দাড়ি কালো করিয়েছি। যখন চারদিন পরপর দাড়ি কালো করতে হয়, তখন এর নেপথ্যে কারণটা সবাই জানেন।’ পুরো বিষয়টাই তিনি মজা করে বলেন। দাড়ি সাদার অর্থ, এবার যাত্রা শেষ করার সময় এসেছে। এ বার তিনি সেই সাদা দাড়ি নিয়ে সামনে এলেন।

ODI ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন বিরাট?

বিরাট কোহলির এই ছবির পর সমর্থকদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে, বিরাট কোহলি কি এ বার ODI ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন? ২০২৭ সালে রয়েছে ODI বিশ্বকাপ। বর্তমানে বিরাট ODI ক্রিকেটই খেলছেন।