এশিয়া কাপের উত্তেজনাপূর্ণ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে দুই দেশের সমর্থকদের আবেগ চরমে। তবে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম ক্রিকেটারদের উদ্দেশে বার্তা দিয়েছেন—শোরগোল ভুলে খেলাটা উপভোগ করতে।

রোববার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। এটি চার মাস আগের সামরিক সংঘাতের পর তাদের প্রথম দ্বৈরথ। সম্পর্কের তিক্ততায় ভরা সময়েও ভারত ম্যাচ বয়কটের আহ্বান উপেক্ষা করে খেলতে রাজি হয়েছে।

আকরাম বলেন, ‘এটা শুধু একটা খেলা। এক দল জিতবে, আরেক দল হারবে—এটাই স্বাভাবিক। জিতলে আনন্দ করো, চাপ আসবে কিন্তু সেটা উপভোগ করো। খেলাটা উপভোগ করো, শৃঙ্খলা ধরে রাখো। ’

২৫ হাজার দর্শকের উপস্থিতি আশা করা হচ্ছে এই ম্যাচে। নিজের অভিজ্ঞতার কথা টেনে আকরাম বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে প্রতিটি ম্যাচ আমি উপভোগ করেছি, ওরাও করেছে। চাপের এই পরিবেশই খেলাকে আরও উপভোগ্য করে তোলে। ’

১৯৯৯ সালে ভারত সফরে পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন আকরাম, সন্ত্রাসী হুমকি উপেক্ষা করেই। তিনি ছিলেন ১৯৮৭ সালের সফরেও, যখন দুই দেশ যুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিল।

অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার পাকিস্তান দলের তরুণদের উদ্দেশে বলেন, ‘শুধু ভারতের বিপক্ষে জেতার কথা ভাবলে হবে না, ভাবতে হবে পুরো এশিয়া কাপ জেতার কথা। বড় দলের কাছে হারলেও লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। ভারতের মতো একপেশে ম্যাচ এখানে হবে বলে মনে করি না। এই টুর্নামেন্টে কিছুই অসম্ভব নয়। ’

সাম্প্রতিক আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিয়ে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে আসায় পাকিস্তানের আত্মবিশ্বাস বাড়বে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

এমএইচএম