ভারতীয় ক্রিকেটে নিজের জায়গা হারানোর পরেও অজিত আগরকরের (Ajit Agarkar) কাজের প্রশংসা করলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন (Ravichandran Ashwin)। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সময় তৎকালীন প্রধান নির্বাচক আগরকরের সঙ্গে তাঁর কী কথা হয়েছিল, সেটিও জানালেন ভারতের প্রাক্তন অফস্পিনার। অশ্বিনের মতে, তাঁর মতো একাধিক সিনিয়র ক্রিকেটারকে ধীরে ধীরে সরিয়ে তরুণদের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার কাজটা মোটেই সহজ ছিল না। সেই কঠিন সময়েও আগরকর ভালো কাজ করেছেন বলে মনে করেন তিনি।

অবসরের সময় আগরকরকে কী বলেছিলেন অশ্বিন?

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর নিজেই আগরকরকে ফোন করেছিলেন অশ্বিন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে সেই কথোপকথনের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে, অজিত আগরকরকে আমি বেশ ভালো করে চিনি। অবসর নেওয়ার সময়ও আমাদের কথা হয়েছিল। আমি ওকে ফোন করে বলেছিলাম যে আমি অবসর নিতে চলেছি। তখন ও বলেছিল, এটা আমার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত বলে ও মনে করে।’

২০২৪-২৫ মরশুমে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার-গাভাস্কর ট্রফির মাঝপথেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান অশ্বিন। গাব্বায় তৃতীয় টেস্টের পর অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছিলেন তিনি।

নিজেও বাদ পড়েছিলেন, তবু আগরকরের প্রশংসা

অশ্বিন নিজেও আগরকরের নির্বাচক কমিটির সময়ে ধীরে ধীরে ভারতীয় দলের পরিকল্পনার বাইরে চলে গিয়েছিলেন। কিন্তু নিজের অভিজ্ঞতাকে আলাদা রেখে আগরকরের কাজের মূল্যায়ন করেছেন তিনি। অশ্বিনের মতে, ভারতীয় ক্রিকেটে পরিবর্তনের সময় প্রধান নির্বাচক হিসেবে আগরকরকে বেশ কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল। রোহিত শর্মা (Rohit Sharma) এবং বিরাট কোহলির (Virat Kohli) মতো তারকারা টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সময়ই তরুণদের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল।

অশ্বিন বলেন, ‘অজিত আগরকরের দায়িত্ব ছিল এই সময়ে দাঁড়িয়ে অনেক বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া। তাঁকে সিনিয়র ক্রিকেটারদের ধীরে ধীরে সরিয়ে দিতে হয়েছে। কাজটা একেবারেই সহজ ছিল না। তাঁর সময়ে যে সিনিয়র ক্রিকেটারদের সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাঁদের মধ্যে আমিও ছিলাম। তবু সেই বিষয়টা একটু দূরে সরিয়ে রেখে আমি বলব, প্রধান নির্বাচক হিসেবে ও খুব ভালো কাজ করেছে।’

আগরকরের সিদ্ধান্তের পিছনের চাপ বোঝার বার্তা

২০২৩ সালে চেতন শর্মার (Chetan Sharma) জায়গায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান হন আগরকর। তাঁর সময়ে ভারতীয় ক্রিকেটে বড় পরিবর্তন এলেও সাফল্যও কম আসেনি। তাঁর মেয়াদে ভারত দু’টি T20 বিশ্বকাপ এবং ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে।

তাই নির্বাচকদের কোনও সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তোলার আগে তাঁদের দায়িত্ব এবং চাপটাও বোঝা দরকার বলে মনে করেন অশ্বিন। তাঁর কথায়, ‘দলের জন্য অজিত যা যা করেছে, সেগুলো যদি দেখি, তা হলে বুঝতে হবে আমরা অনেক সময় অহঙ্কার বা ব্যক্তিগত সম্পর্কের জায়গা থেকে বিষয়টা দেখি। কিন্তু আমরা ভুলে যাই, নিজেদের জায়গা থেকে বেরিয়ে ওদের জায়গায় দাঁড়িয়ে বিষয়টা বোঝার চেষ্টা করা উচিত।’