‘খিদেটা’ বেড়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার। ঘরের মাঠে টানা চার ম্যাচে দুই শ’ পেরোতে না পারার যন্ত্রণা বেশ পোড়াচ্ছিল তাদের। তার উপর শেষ ৮ ম্যাচে ৭ হার, কিভাবে যায় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তকমার সাথে।

সেখান থেকে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ালো অজিরা, রীতিমতো বিস্ফোরণ ঘটলো যেন তাদের। সব ক্ষোভ উগড়ে দিলো দক্ষিণ আফ্রিকার সিরিজের শেষ ম্যাচটাতে। তুলে নিল নিজেদের ইতিহাসের দ্বিতীয় বড় জয়।

সিরিজে শেষ ম্যাচে রোববার অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২৭৬ রানে হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। যা অস্ট্রেলিয়ার (রানের ব্যবধানে) দ্বিতীয় বড় জয়, তেমনি রানের হিসাবে প্রোটিয়াদের এটিই সবচেয়ে বড় হার।

এই হারে তিন ম্যাচের এই সিরিজ শেষ হয়েছে ২-১ ব্যবধানে। অথচ ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকে তাদেরই মাটিতে ধবলধোলাই করার সুযোগ ছিল প্রোটিয়াদের সামনে। প্রথম দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছিল তারা।

প্রথম দুই ম্যাচ হেরে সিরিজ হার নিশ্চিত করা অস্ট্রেলিয়া আজ প্রথমে ব্যাটিং নিয়ে করে ২ উইকেটে ৪৩১ রান। যা অস্ট্রেলিয়ায় ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ রান। অস্ট্রেলিয়া দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংগ্রহ। এর আগে ২০০৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার সাথেই ৪ উইকেটে ৪৩৪ রান তুলেছিল তারা।

রেকর্ড এই রানের পুঁজি গড়তে দলটির প্রথম তিন ব্যাটসম্যান- ট্রাভিস হেড, মিচেল মার্শ ও ক্যামেরন গ্রিন সেঞ্চুরি করেন। অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে ইতিহাসে যা আগে কখনো ঘটেনি। ১০৩ বলে সর্বোচ্চ ১৪২ করেন ট্রাভিস হেড।

উদ্বোধনী জুটিতে হেড-মার্শ গড়েছেন ২৫০ রানের জুটি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যেকোনো উইকটে অস্ট্রেলিয়ার এটি সর্বোচ্চ রানের যুগলবন্দী। সব দল মিলিয়ে যা তাদের তৃতীয় সর্বোচ্চ রানের জুটি।

বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে মাত্র ১০৩ বলে ১৪২ রান করেছেন হেড, মিচেল মার্শের ব্যাট থেকে এসেছে ১০৬ বলে ১০০ রান। আর শেষ দিকে তাণ্ডব চালিয়ে মাত্র ৫৫ বলে ১১৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন ক্যামেরন গ্রিন।

আরেক অপরাজিত ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারির সংগ্রহ ৩৭ বলে ৫০ রান। অজিদের স্কোরে জমা হয় ৪৩১ রান। এর আগে একবার প্রোটিয়াদের সাথে ৪৩৪ রান করেও হেরে যায় তারা। এবার অবশ্য তা হয়নি।

এত বড় লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরু থেকেই উইকটে হারাতে থাকে প্রোটিয়ারা। ছয় ব্যাটার দুই অঙ্কে পৌঁছাতে পারেননি। সর্বোচ্চ ডেওয়াল্ড ব্রেভিস ২৬ বলে ৫ ছক্কা ও ২ চারে ৪৯ রান করেন।

২৪.৫ ওভারেই ১৫৫ রানে গুটিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি স্পিনার কুপার কনোলি প্রথমবার ২২ রানে নিয়েছেন ৫ উইকেট। যা ওয়ানডেতে অজি স্পিনারদের মাঝে সেরা বোলিংয়ের রেকর্ড।

অস্ট্রেলিয়া সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবেও ওয়ানডেতে ৫ উইকেট নেয়ার কীর্তি গড়েছেন কনোলি (২২ বছর ২ দিন বয়সী)।