আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০টি সেঞ্চুরির মেগা রেকর্ড ছোঁয়ার হাতছানি বিরাট কোহলির সামনে। সচিন তেন্ডুলকরের নজির ছুঁয়ে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন অধ্যায় লিখবেন তিনি। কিন্তু কোহলিকে সেঞ্চুরি করতে দেওয়ার জন্য কি জাতীয় দলে তাঁর সতীর্থরা রান করেন না? এই নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার সুনীল গাভাসকর। নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ODI-তে ৫১ বলে ৭৪ রানের ইনিংস খেলেন কোহলি। তবে গাভাসকরের মতে, কোহলি আরও কিছুক্ষণ ক্রিজ়ে থাকলে অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়তে পারতেন শুবমান গিল ও শ্রেয়স আইয়ার। কেন এমন মনে করেন তিনি?

কোহলিকে নিয়ে কী বলেছেন গাভাসকর?

বিরাট কোহলিকে সেঞ্চুরির সুযোগ করে দিতে হয়তো রান তোলার গতি কমাতে হতো শুবমান গিল ও শ্রেয়স আইয়ারকে। তখন প্রশ্নের মুখে পড়তে পারতেন দুই ব্যাটার। কিউয়িদের বিরুদ্ধে প্রথম ODI-তে ভারতের স্কোর যখন ১২৪-৩, তখন আউট হন কোহলি। তখন জয়ের জন্য ভারতের খুব বেশি রান বাকি ছিল না। কিন্তু কোহলি যদি নব্বইয়ের ঘরে পৌঁছতেন, তখন হয়তো গিল ও শ্রেয়সকে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হতো বলে মনে করেন গাভাসকর।

একটি কলামে তিনি লেখেন, ‘কোহলি সত্তরের ঘরে আউট হওয়ায় এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়নি গিল ও শ্রেয়সকে। কোহলিকে সেঞ্চুরির সুযোগ দিতে গিয়ে ভারত যদি ম্যাচ জেতার জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলতে দেরি করত, তা হলে সমর্থকদের সমালোচনার মুখে পড়তে পারতেন দুই ব্যাটার। আবার অন্য দিকে কোনও সতীর্থ যদি কোহলির সেঞ্চুরির জন্য নিজে রান না করেন, তা হলে শুধু কোহলি নন, আনন্দিত হবেন দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরাও। সেটা না করলেও পড়তে হবে সমালোচনার মুখে।’

তবে ম্যাচ জয়ই যে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তা স্পষ্ট করে দেন গাভাসকর। তিনি লেখেন, ‘ক্রিকেট নিঃসন্দেহে দলগত খেলা। তবে দলের কোনও সদস্য, বিশেষ করে তারকা ক্রিকেটার ব্যক্তিগত মাইলফলক ছুঁতে পারলে সেটাও দলের জন্য আনন্দের বিষয়— যতক্ষণ না তাতে ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।’