ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে বিরাট কোহলি শুধু একজন তারকা ব্যাটসম্যানই নন, তিনি একজন যোদ্ধা। তাঁর চরিত্রের গভীরতা, তাঁর নেতৃত্বের আগুন, তাঁর মানবিকতা— সব মিলিয়ে তিনি যেন এক চলমান গল্প, যেখানে প্রতিটি অধ্যায় নতুন আবেগে মোড়া।

সঞ্জয় বাঙ্গার, ভারতীয় দলের প্রাক্তন ব্যাটিং কোচ এবং RCB-র প্রাক্তন কোচ সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে কোহলির চরিত্রের তুলনা করেন অমিতাভ বচ্চনের ‘অ্যাংরি ইয়ং ম্যান’ অবতারের সঙ্গে। তাঁর মতে, কোহলির স্বভাবজাত একরোখামি, স্পষ্টভাষী মনোভাব এবং প্রতিপক্ষের চোখে চোখ রেখে চ্যালেঞ্জ করার প্রবণতা তাঁকে এই উপমার যোগ্য করে তোলে।

বাঙ্গার বলেন, ‘বিরাটের চরিত্রে যে স্পষ্টতা, একরোখামি আছে— তা কোনও সাজানো বিষয় নয়। এটা ওঁর আত্মার ভাষা। ঠিক যেমন সাতের দশকে অমিতাভের ‘অ্যাংরি ইয়ং ম্যান’ চরিত্র সমাজের অন্তর্লীন ক্ষোভকে ভাষা দিয়েছিল, বিরাটও তেমনই মাঠে ভারতীয় ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাসের প্রতিচ্ছবি।’

বাঙ্গার আরও বলেন, কোহলির এই আগ্রাসন সেই সময়ে ভারতীয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল, যখন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, সচিন তেন্ডুলকর, ভিভিএস লক্ষ্মণ এবং রাহুল দ্রাবিড়— যাঁরা ভারতীয় ক্রিকেটের ‘ফ্যাবুলাস ফোর’ নামে পরিচিত ছিল, তাঁদের অবসরের পর দল যখন আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিল। সেই সময়ে কোহলি শুধু ব্যাট হাতে নয়, মনোভাবেও নেতৃত্ব দিয়েছেন। বাঙ্গারের দাবি, ‘ভারতীয় ক্রিকেটে তখন সাহসের অভাব ছিল। কোহলি সেই সাহস ফিরিয়ে এনেছেন। তিনি শুধু ম্যাচ জেতাননি, তিনি ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের ভাবমূর্তিকে নতুন সংজ্ঞা দিয়েছেন— আগ্রাসী, আত্মবিশ্বাসী, এবং নির্ভীক।’

তবে কোহলির চরিত্রের আর একটি দিক, যা হয়তো ক্যামেরার সামনে কম দেখা যায়, সেটা হলো তাঁর মানবিকতা। ৪ জুন বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের বাইরে আইপিএল ট্রফি উদ্‌যাপনের সময় ঘটে যাওয়া পদপিষ্টের ঘটনায় তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল হৃদয়বিদারক। প্রসঙ্গত, এই ঘটনায় ১১ জনের মৃ্ত্যু হয়। আহত হন ৫০ জনেরও বেশি।

এই ঘটনায় কোহলি বলেন, ‘জীবনে কিছুই আপনাকে ৪ জুনের মতো হৃদয়বিদারক ঘটনার জন্য প্রস্তুত করে না। আমাদের ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসে সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্ত হতে পারত, যা এক মর্মান্তিক ঘটনায় পরিণত হলো। আমি সেই সব পরিবারদের কথা ভাবছি, প্রার্থনা করছি, যাঁরা আপনজন হারিয়েছেন। আপনাদের ক্ষতি এখন আমাদের গল্পের অংশ। আমরা একসঙ্গে এগিয়ে যাব— সতর্কতা, সম্মান এবং দায়িত্ব নিয়ে।’