এশিয়া কাপ ২০২৫-এর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে যখন উত্তেজনা তুঙ্গে, ঠিক সেই সময়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (PCB) চেয়ারম্যান মহসিন নকভির মন্তব্য যেন আগুনে ঘি ঢালল। লাহোরে এক সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি স্পষ্ট বলে দেন, ‘আমরা আর ভিক্ষার হাত পাতব না। ভারতের সঙ্গে সম্পর্ক সমান স্তরে হবে, দাবি আদায়ের জন্য আর কাকুতি-মিনতি নয়।’

এই বক্তব্য শুধু ক্রিকেট নয়, দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কের প্রতিফলনও। পহেলগাম কাণ্ড ও অপারেশন সিঁদুরের পর ভারত-পাকিস্তান সম্পর্ক কার্যত তলানিতে। যদিও ভারত সরকার এশিয়া কাপে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলার ছাড়পত্র দিয়েছে, তবু নকভির মন্তব্যে স্পষ্ট, পাকিস্তান আর নতি স্বীকার করবে না।

নকভির দাবি, পাকিস্তান এখন আর বিসিসিআই-এর দরজায় গিয়ে অনুরোধ করবে না। বরং, ভবিষ্যতের সব আলোচনাই হবে সমান মর্যাদায়। তিনি বলেন, ‘সময় এসেছে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করার। আমরা কোনও দাবির জন্য আর হাত পাতব না। যা হবে, সমান স্তরে হবে।’ এই বক্তব্যের পিছনে রয়েছে নকভির তীব্র ক্ষোভ।

২০০৮ সালের পর থেকে ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ। আইসিসি বা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্টেই শুধু মুখোমুখি হয় দুই দল। এ বারও এশিয়া কাপের ম্যাচ হবে নিরপেক্ষ ভেন্যু— সংযুক্ত আরব আমিরশাহির দুবাই এবং আবু ধাবিতে।

এ বারের এশিয়া কাপের যা সূচি, সেই অনুযায়ী তিন বার মুখোমুখি হতে পারে ভারত-পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বে এই দুই দল মুখোমুখি হবে ১৪ সেপ্টেম্বর। ভারত আর পাকিস্তান দু’দলই সুপার ফোর পর্বের যোগ্যতা অর্জন করলে সেই ম্যাচ হবে আবার ২১ সেপ্টেম্বর। আর ভারত-পাকিস্তান ফাইনালে উঠলে ফের হবে মহারণ।

প্রসঙ্গত, এ বার মোট আটটি দল নিয়ে হবে এশিয়া কাপ। ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে। চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হবে এ বারের টুর্নামেন্ট। ভারতের গ্রুপে রয়েছে পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি এবং ওমান। প্রতিযোগিতার অন্য গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং।