অবশেষে ভক্তদের বহু প্রতীক্ষার অবসান। আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন (এএফএ) নিশ্চিত করেছে, নভেম্বরের ১০ থেকে ১৮ তারিখের মধ্যে ভারতে খেলতে আসছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা দল। কেরালায় অনুষ্ঠিত হবে সেই বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচ, যা হতে যাচ্ছে প্রায় দেড় দশক পর ভারতীয় মাটিতে মেসির দ্বিতীয় উপস্থিতি।

ভারতে আর্জেন্টিনার সফর নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছিল অনেক আগেই। কেরালা সরকার প্রথমে ঘোষণা দিয়েছিল, ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে মেসিদের একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা চলছে। বারবার আশার কথা শোনা গেলেও এতদিন তারিখ ঘোষণা হয়নি। এবার আর কোনো সংশয় নেই, এএফএ'র অফিসিয়াল ঘোষণায় নিশ্চিত হলো ম্যাচের সূচি।

এর আগে সর্বশেষ ২০১১ সালে কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে প্রায় ৭০ হাজার দর্শকের সামনে মেসি ম্যাজিক ছড়িয়েছিলেন দারুণ অ্যাসিস্ট দিয়ে নিকোলাস ওতামেন্দিকে গোল করিয়ে।

এএফএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, 'আর্জেন্টিনা জাতীয় দল, লিওনেল স্কালোনির নেতৃত্বে, ২০২৫ সালের বাকি সময়ে দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলবে। অক্টোবর মাসে যুক্তরাষ্ট্রে একটি ম্যাচ (শহর ও প্রতিপক্ষ এখনও নির্ধারিত নয়)। নভেম্বর মাসে দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে লুয়ান্ডা (আঙ্গোলা) ও কেরালাতে (ভারত)।'

প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত হয়নি। তবে ভারত সফরে আর্জেন্টিনা দল শুধু কেরালাতেই সীমাবদ্ধ থাকছে না বলে জানিয়েছে সংবাদ সংস্থা পিটিআই। মেসি সফরে কলকাতা, আহমেদাবাদ, মুম্বাই ও নয়াদিল্লি ভ্রমণ করতে পারেন, এমনকি ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গেও সাক্ষাৎ করার সম্ভাবনা আছে।

চলতি মৌসুমে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামির হয়ে অসাধারণ ফর্মে আছেন মেসি। সম্প্রতি তিনি ক্লাবটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা ও অ্যাসিস্ট প্রদানকারী হয়েছেন। এর মাধ্যমে তিনি এক অনন্য রেকর্ড গড়েছেন—ফুটবল ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি ভিন্ন ক্লাবে একসঙ্গে সর্বোচ্চ গোলদাতা ও অ্যাসিস্ট মেকার।