গত মৌসুমে সেরি আ শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়েছিল নাপোলি। তবে শিরোপা রক্ষার লড়াই শুরু করতে হচ্ছে বড় ধাক্কা নিয়েই। প্রস্তুতি ম্যাচে গুরুতর উরুর চোটে কয়েক সপ্তাহ, এমনকি কয়েক মাসের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন দলের সেরা গোলদাতা রোমেলু লুকাকু। তবুও কোচ আন্তোনিও কন্তের কণ্ঠে কোনো আক্ষেপ নেই, বরং লড়াইয়ের দৃঢ় প্রত্যয়।

কন্তে মনে করিয়ে দিয়েছেন, আগের মৌসুমেও তারা প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে এগিয়ে গিয়েছিল। মৌসুমের শুরুতেই ভিক্টর ওসিমহেনকে হারানোর পর জানুয়ারিতে পিএসজির কাছে বিক্রি করতে হয়েছিল খভিচা কভারাতস্কেলিয়াকে। তারপরও দল হাল ছাড়েনি, শেষ পর্যন্ত জিতেছে স্কুদেত্তো।

প্রি-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে কন্তে বলেন, 'লুকাকুর চোট অবশ্যই বড় ধাক্কা। কিন্তু মৌসুমে এ ধরনের পরিস্থিতি আসতেই পারে। গত মৌসুমেও কঠিন সময় গিয়েছে। চোট, ট্রান্সফার মার্কেটের ধাক্কা, যা অনেককে ভেঙে ফেলত। কিন্তু আমার খেলোয়াড়রা প্রমাণ করেছে তারা সবকিছু সামলাতে পারে। আমরা কোনো অজুহাত খুঁজিনি, কাঁদিনি, শুধু সমাধান খুঁজেছি। আর সমাধান পেয়েছি।'

নাপোলির সামনে এবার ইতিহাস গড়ার সুযোগ, কারণ ক্লাবটির কখনোই টানা দুটি সেরি আ শিরোপা জেতা হয়নি। কন্তে সতর্ক করে দিয়েছেন সমর্থকদেরও, 'শিরোপা জেতার পর সবাই উদযাপন করে, কিন্তু মনে রাখতে হবে, হারলে সবাই মিলে হারতে হয়। আগেও দেখেছি, ওসিমহেন, কভারাতস্কেলিয়া, জিয়েলিনস্কি থাকা সত্ত্বেও নাপোলি ১০ম হয়েছিল। তাই বাস্তবতা বুঝে চলতে হবে।'

যদিও লুকাকুর শূন্যস্থান পূরণে নাপোলি নতুন স্ট্রাইকারের খোঁজ করছে, কন্তে বাজার নিয়ে কথা বলতে চাননি। তার নজর শুধু মাঠের কাজের দিকে, 'এটা হবে কঠিন মৌসুম। অনেক দল শক্তিশালী হয়েছে। তবে শিরোপা জার্সিতে সেলাই করা আছে বলেই আমরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফেবারিট। কিন্তু শুধু সেটাই যথেষ্ট নয়। যা কিছু আমার হাতে আছে, সেটি দিয়েই সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে। গত মৌসুমে আমরা সেটি করেছিলাম এবং অসাধারণ কিছু অর্জন করেছি।'