পাকিস্তান টেস্ট দলের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগ পেলেন সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মেহমুদ। আজহারকে গতকাল লাল বলের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ৫০ বছর বয়সী আজহার অনেক দিন ধরেই পাকিস্তান দলের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। এর আগে ছিলেন বোলিং কোচ, সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচও ছিলেন। এক বিবৃতিতে পিসিবি জানিয়েছে, ‘অভিজ্ঞ ক্রিকেট-মস্তিষ্ক আজহার মেহমুদের এই (কোচের) ভূমিকায় অসাধারণ দক্ষতা আছে। জাতীয় দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব পালনের পর আজহার দীর্ঘদিন ধরে পরিকল্পনার মূল অংশ ছিলেন। খেলাটি সম্পর্কে তাঁর গভীর জ্ঞান, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাস্তব অভিজ্ঞতা এবং ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে পাওয়া সাফল্য তাঁকে এই পদের জন্য আলাদাভাবে উপযুক্ত করে তুলেছে।’ পিসিবি আরও জানিয়েছে, চুক্তির মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত বাবর-রিজওয়ান-আফ্রিদিদের লাল বলে কোচিং করাবেন আজহার। তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে আগামী বছরের এপ্রিলে। আজহার মেহমুদকে নিয়ে গত সাত মাসে পাকিস্তান টেস্ট দল তৃতীয় প্রধান কোচ পেল।